君との怪異に僕は溺れる

第一章「代償」

「何でだよ。教えてくれなきゃ気になるじゃん」

　言いかけて止められるのが一番厄介だ。僕が引く気がなくジッと泰明を見つめていると、観念したのか泰明が「勘違いだったら悪い」と前置きをした。

「昨日電話してた時に、すぐ近くで変な声が聞こえたから」

「変な声？」

「ああ、なんか女性の笑い声……みたいな。でもお前は寝る前だったし、聞いて怖がらせるのもと思ったから昨日は黙ってたんだ」

　泰明の気遣いは嬉しいが、それ以上に恐怖が勝ってしまう。体から温度が抜け落ちていくみたいに、僕の全身に鳥肌が立った。

「姉ちゃんかな……」

　姉の部屋は僕の隣だ。もしかしたら、姉が僕を怖がらせようとしてそうしたのかもしれない。そうだ。きっとそうだ。

「そうか。お姉さんがいたな。悪いな、変に怖がらせた」

　泰明が申し訳なさそうに、眉を下げる。

「大丈夫だから……」

　そう言いつつも、僕は授業に集中出来ないほどに気に病んでいた。

　そういえば母が最近、戸棚を開けっ放しにしたのは誰かと、躍起になって犯人探しをしていた事を思い出す。まさか幽霊の仕業なのだろうか。

　僕の不安はずっとキープ状態にあって、昼休みの食堂で向かい合わせに座っている泰明との会話も、半ば上の空で聞いていた。

　泰明はもともとあまり喋らない事もあって、基本は僕が会話の中心を担っている。そのせいか、いつにも増して無言になる時間が多い。