あやかし姫

一

「そいつはまともな人間ではねえ、化け物の娘だ。今まで村で育ててもらっただけで、ありがたく思わねばならんのだ」
「そうか、わかった」
「ならばそこをどいてもらおうか」
「いや、この娘、拙者が預かろう」
「なんだと」
「逆さヶ淵の主(ぬし)とやらは、拙者が退治てくれよう。それで雨が降るのならな。娘、案内せい」
　武芸者はそう言うと、どちらの返事も待たず、娘を抱き上げた。娘を軽々と肩に担ぎ上げ、呆として突っ立つ男たちを背に、颯(さっ)、颯(さっ)、とその場を去って行った。