偕楽園の一年

本編

　梅林は小雨の中にある。
――1年ぶりだな……。
　晴海(ハルミ)は、傘の下から、梅の木々を眺めた。
　その数、およそ、三千本。
　堂々たる庭園である。
　高校生の彼は、春休みを利用して、ここへとやってきた。新幹線と在来線を乗り継いで、県境を越えて来たのだった。およそ、3時間ちょっとの道行きである
　人に会いに来たのだった。
そう、会いに来た。
　しかし、本当のところ、会いたいのかどうか、判然としない。
　晴海は、梅林の中を歩き出した。
　目前にある梅を見ていると、心はふわり、1年前の過去へと立ち戻った。

　1年前、3月の中旬のこと。
　その日、高校入学を控えた晴海は姉に連れられて、この庭園にやってきた。
　やってきて、放り出された。
　詩吟――漢詩や和歌を節をつけて吟じるシブい芸能――を行っている姉は、この近くで大会が行われるので、その会場を車で下見に来たわけだった。それに同乗させられたのが晴海というわけである。
「どうせヒマでしょ」
　その一言でもって、2時間のドライブに付き合わされた。