Loving Home

第１話 君の笑顔を守るため

　　　　＊　　　　　＊　　　　　　＊

　ねえ、お母さん。
　昔、よく二人でこうして向かい合って話をしたよね。
　どんなこと話してたっけ？　
　すぐに忘れてしまうようなつまらない話ばかりだったけど、わたしたち、よく笑ってたよね。
　もう一度、あんな風に笑い合いたいな。もっといっぱいお喋りしたいな。

「――なんてね」　

　わたしは小さく苦笑した。
　今はもう真夜中。時計の針は間もなく二時を指そうとしている頃だ。

　希望のことがあったからだろうか、なかなか寝付くことができなかった。
　目の前にあるのは物言わぬ写真。きらびやかな装飾をされた、仏壇と呼ばれるもの。仏様がいてお位牌があって。ここのどこにお母さんがいるのか、わたしはまだよくわからない。よくわからないけれど、こうしてここに向かい合って、わたしはお母さんに語りかける。

　だけど、わたしの声がお母さんに聞こえているのかどうか、それすらもわからない。
　だって、わたしにはお母さんの声はもう聞こえないから。

「何か言ってよ……」

　そう呟いてみたって、返事はない。