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第1章 [凛]

(やばい、連れて行かれるか)

　少し間をおくと、周りに嫌なサイレン音が響いてきた。

(終わってたまるかっ、でも身動きできない)

　男はいきなり凜を離し、振り返った凜の腹に拳を入れる。ドスッという重い音の後、凛はその場に崩れ、意識を失った。
　男は凜を担ぐと裏通りに入る。肩に担がれた凜は、まるで洗濯物のようにぐったり。
　数百メートルほど歩くと、マーケットの一画の家に入っていった。

☆

　鍋の煮える音がする部屋で、凛を返り討ちにした男がキッチンで何かを作っている。
　凜は起き上がると、ソファに寝かされていることに気づく。

「あれ……ここどこだ……？」

　凜はあたりを見回しつつ、立ち上がろうとするが

「いっ、つーーっ！」

(だめだ、まだお腹らへんが痛い)

　立ち上がることができず、お腹をさする。

(はっ、そうだ。殴られたんだ)

　と、思い出した時。あの男がやってきた。凜は目を、カッと見開き叫ぶように

「お前、さっきの！」

　と立とうとするが、力がうまく入らずソファに逆戻り。その後、痛々しくソファにストンっと崩れる。

「起きたか。殴った場所はすぐ治る、心配するな」

　男は平然と、向かいの椅子に腰をかけた。凜は疑る仕草で

「あの動き。お前、普通の奴じゃないだろ。何なんだ」

　男はしばらく間を置き、凜の方を向く。

「お前もいい動きをしていたな。あそこらへんのトンビ集団の類かと思ったが」

　凜はしかめ面のまま

「あいつらの噂は聞いたことある。でも、私は関係ない」

　男は静かにため息をついて

「分かってる。これだけ待って誰も来ないなら、そうなんだろ」

「Cのトンビは仲間意識が強いからな。放っておくことはない」

　コーヒーを飲みながら、凜をちらっと見て話を続けた。

「お前も手慣れだな。そこら辺にいるのとはちょっと違う」

　凜はきょとんと男を見る。そして、ふと疑問が浮かび上がった。

「なぁ、そういえば。なんで、私をトクタイに突き出さないんだ」

「ほぉ、そうしてほしいのか」

「っそんなわけあるか」

「だったら黙ってろ。うるさいやつだな」

　凜は眉間にしわを寄せ、男を睨みつける。
　しかし構うことなく、男はゆっくり立ちあがり

「お前……腹へってんだろ。食べていくか」

　と、友達に話しかけるように問いかけた。