【羊を数えて眠ろう】

「きみはどんなアンドロイドを想像していたんだい？　家事を手伝ってくれるロボットのような存在？　強盗から家を守ってくれるボディガードのような存在？　そんなものは家電のほとんどが自動化し、食事だって今では作らなくてもいざとなればどうとでも───店って買ってくるなり、配給会社と契約するなりで、賄える時代だ、むしろ個人の好みの味付けを覚えさせたり、それぞれの家庭が同じ電気家電を使っているわけではない以上、家事をアンドロイドにやらせようとしたらむしろオーダーメイド化が必要になる。そんなハイコストなアンドロイドが普及すると思うかい？　ボディガードに関しては言わずもがな。セキュリティ会社がごまんとある昨今、その業界に今から割って入ろうなんて徒労もいいとこだろう」
「それじゃああなた達はなぜ、この時代にわざわざアンドロイドを作ろうと思ったわけ？」
「まさにそれが今回の課題なんだ。だから悪いけどそれはきみには教えられないんだ。言うなればきみも僕達の研究のサンプルに抜擢されているから」
「待って。聞いてないわよ、そんな話。じゃああのアンドロイドはもしかして───」
「うん、このまましばらく一緒に暮らしてもらう。色々騙し討ちなのは悪いと思う。けどこれは僕達のためでもあるんだ。だから、お願いだ。協力して欲しい」
「協力って───」
　サリナは直ぐには答えられなかった。