もふなでっ！

第一章 あやめの嫁入り

「うん。お父さん、力が強すぎるから、こっちの世界に影響出ちゃうって言ってた。だから……たぶん来ない」
「ふうん。そうか」

　そうなると、やっぱりこの方法が一番いいか。
　僕は考えていたひとつの案を提案することにした。

「あのさ、あやめ。ここで一緒に暮らさないか？」
「……えっ！？」
「桃仙郷に帰れないのなら、こっちの世界に住む場所が必要だろ」
「そうだけど……。でも……いいの？」

　あやめが申し訳なさそうな顔をする。
　気を使わないで良いように、僕は満面の笑みを浮かべて頷いた。

「ああ。優しくするって約束しただろ」
「……ありがとう、ゆずき」

　そう言ったあやめの表情はとても嬉しそうで、かわいらしく見えた。
　思わず、僕の胸が小さく跳ねるほどに――

「い、いや、こちらこそありがとう。おかげで聞きたいことは大体聞けたよ。中断して悪かったね。さあ食べよう」

　慌てて話題を逸らし、ご飯を口の中にかき込む。喉に詰まりかけて麦茶を一気飲みしたところで、あることに気がついた。あやめが食べずにじっと箸を見つめていたのである。

「もしかして、桃仙郷には箸とか無かった？」
「これ、はしっていうの？」

　やっぱりか。
　予想通り、あやめは箸の存在を知らなかった。

「箸は慣れが必要だからな……。ちょっと待ってろ。何か別のを用意するから」