夜に奪われる

真夜中の出来事

　ふと、目が覚めた。何かが聞こえた気がして。
　海斗は半身を起して、辺りを見渡した。
　そこは母の実家の、二階の一室。目が慣れているとは言え、暗い暗い部屋の中。隣には今年高校生になったばかりの、一つ年下の弟の姿がある。一日だけの里帰り。両親は一階にある座敷に、そして自分と弟だけが、昔母の使っていたこの部屋に泊まることになったのだった。
　周囲には弟以外に人影はなく、その弟もまたぐっすりと眠っている。
　夢だったのだろうと、海斗はもう一度敷布団の上に横になり、目を閉じた。

「…………！」

　また、聞こえた。今度は確かに、この耳で。
　あれは何だろうか。どこか物悲しい気分にさせる、女性の声。
　いや、声というよりは。

「……歌だ」

　滑らかな旋律と共に部屋を泳ぎ、海斗の耳の奥へと進む。
　美しい歌だ。それでいて、悲しい歌だ。
　……一体、どこから……。
　もう一度半身を起して、もう一度辺りを見渡す。
　暗い暗いその部屋にはやはり、自分と弟以外、誰もいない。

「……外？」

　耳を澄ませて歌を辿れば、どうやらそれは網戸になっていた窓の向こう側。細い月がおぼろげに輝く、庭の向こうのその向こう。
　……行ってみよう、かな。
　美しいその歌も、悲しいその声も。なぜだか無性に、心に響いて。
　ぐっすりと眠る弟の横顔に視線をやった後、海斗はそろりと、布団から抜け出した。