事故物件不動産

朝石市真峰6-1 築11年／バス停真峰見上徒歩10アパート1K6 コンビニ徒歩8 自社

　夕方になっても非常に蒸し暑かったが、空は先程から灰色の雲が覆い出していた。
　雨が降り出すのを期待していたが、出掛けている間はとうとう降らなかった。
　アパートの敷地に車を停め、浜村 潮(はまむら　うしお)は、車を降りた。
　チャラ、と微かな音を立てて、車のキーをズボンのポケットに入れる。
　冷えたビールを二本と、アイスを入れたビニール袋を指先に引っ掛け、アパートの華奢な階段を昇った。
　いつもの年は、お盆休みには地元に帰っていた。
　数週間前、豪雨からの洪水の被害で、地元の地域のかなり広い範囲が浸水した。
　帰らない方がいいと実家の母に電話で言われ、頷いた。
　潮(うしお)の実家の家屋は無事だったが、実家から車で十分ほどの地域は、大人の背丈ほどに浸水したらしかった。
　頬に垂れた汗を、手の平で拭った。
　地元の被害を知っておいて何だが、やはり雨が欲しい。出来れば物凄く激しいやつ。
　就職を機にこのアパートで独り暮らしを始めて、十年ほどになる。
　毎年、お盆休みには地元に帰っていたので、地元のお盆しか知らなかった。
　この地域のお盆の時期を見るのは初めてだった。
　地元とはやや違う風習もあるのだと、買い物がてら周囲の家を眺めて思った。
　アパートの階段は、歩を進めるたび大きく振動した。
　やや早足で昇って行くと、背後から何かを引き摺るような音が聞こえた。
　振り返る。
　小柄な女性が、毛布でくるんだ大きな荷物を懸命に引き摺り運んでいた。
　非常に重いらしく、階段を一段上がるのにも数十秒はかかっていた。
　潮は、酷い湿気で流れた汗を拭った。　
　この暑さでは緊(きつ)いだろうなと思った。
「手伝いますか？」
　階段を降りながらそう言った。
　女性はゆっくりと振り向いた。
　二十歳くらいの、若い女の子だった。
　黒髪を後ろで団子状に纏(まと)め、化粧っ気もない感じだったが、ぱっちりと大きな目が印象的だった。　
「下から持ち上げますか？」
　階段の下の方まで降り、潮は荷物の下の方を持った。
　随分と重い荷物だった。
　大きさも、大人の男性くらいある。
「中身なに？」
　潮は尋ねた。
　女性は、無言で荷物を上に引っ張り上げていた。
　無愛想な子だな、と潮は思った。
　ここを上がって行くということは、自分と同じ二階の住人か。
　近くに美大があった気がする。
　そこの生徒かなと思った。
　中身は、作品の題材で使う物か何かか。
　上の端と下の端とを持ち上げて運ぶと、荷物は時折、真ん中から二つに折れた。
　どうにも運びにくい代物だったが、何とか二階の通路に運んだ。
　女性は、潮の部屋の隣りで歩を止めた。
「ここ？」
　潮は言った。
　隣りの人とは知らなかった。
　昼間は会社勤務で不在だし、夜は風呂に入って寝るだけだ。
　近隣の部屋の住人がどんな人なのかなど、あまり考えたことも無かった。
「通路でいいかな？　いったん置いても」
　潮は、荷物を運んでいた腕をやや下げた。
「駄目！」
　鋭い声で女性は言った。
「ちゃんと部屋に運んであげてください！」
　かなり戸惑って、潮は女性の顔を見た。
「いやでも、部屋に運ぶとなると」
　潮は言った。
　女子大生くらいと思われる子の、独り暮らしの部屋に入ることになるんだが。
　後でセクハラだの何だの言われそうだ。潮は顔を顰(しか)めた。
「ごめん。あとは一人で無理なら、別の部屋の女の人とか、管理会社の人とか」
「あ、不動産屋さん……」
　不意に、女性の表情が変わった。
　先程から何を話しかけても無言で、ぼんやりとした目をしていたのが、急に表情がはっきりとし出した。
　急に「あわわ」と不明瞭な言葉を口にすると、女性は口を押さえた。
「で、電話。不動産屋さん」
　おろおろとそう言い、自身の腰の辺りを探った。
　多分だが、いつも持っているバッグの携帯の位置があの辺なのだろうか。
「電話、中だ」
　女性はそう呟くと、また腰の辺りを探った。
　暫く自身の腰の辺りや服のポケットを探ったあと、思い出したように玄関のドアノブをグッと握った。
　玄関扉が開いた。
　鍵を掛けていなかったのかと、潮は面食らった。
　女性はそのまま、バタバタと部屋の中に消えた。
「あの、荷物」
　中に向かって潮は声を張り上げた。
　返事は無かった。
「ここに放置でいい？」
　暫く待ったが、やはり返事は無かった。
　気にはなったが、チラチラと振り返りながら、潮はその場を後にした。