向日葵

向日葵 ２

＊

　熱帯夜は続いている。今夜もクーラーは我慢だ。
　古い扇風機がカタカタと音を出して回る。同じリズムで繰り返される音はあの鍵の音を思い出させた。「おはようございます！」そういうときの小さな口元を思い出させた。
　そのまま薄い布団の上に寝転がる。
　敷きっぱなしの布団は湿っている。それが自分の汗なのか、部屋の湿気なのかはわからない。湿っているからといって涼しく感じるわけではない。不快なだけ。

　テーブルの上にあるティッシュボックスを枕元に置いた。そしてそっと股間に手を。彼女の口元を思い出しながら。
　充分に膨張した股間に下着の上から手を置いた。だけどそのまま止める。
　そんなことをしてはだめだ。彼女を汚(けが)してしまう。
　それにそんなことをしたら、明日の朝、彼女をまともに見ることもできなくなる。今でも見れてるわけじゃないのに、もっと恥ずかしくて。

　苦しい気持ちと体を抑えるために、起きあがって水シャワーを浴びる。
　頭から水を被りながら、いつかの作業員の言葉を思い出していた。
『高嶺の花、エベレストの頂上に咲く花』
　いったいその場には、どんな花が咲くのだろう。厳しい環境下で凛と咲く花はきっと美しく、強く、逞しいのだろう。
　だけど僕は彼女からそんな強さは感じない。逞しさも。
　彼女をもし花に例えるなら、向日葵。
　いつもニコニコと太陽の下で輝く。少し顎を上げて太陽を見つめる。そんな姿を想像する。

　水シャワーのおかげか、溜まっていた疲れのせいかめずらしくすっと眠りにつけた。そして本当に久しぶりに夢を見た。
　夢の中で彼女はいつものように挨拶をしてくれて、僕はいつもと違ってしっかりと挨拶を返していた。もちろん夢の中の僕は吃音も出ていなかった。
　もし寝言を言っていたとしたら、どうだったんだろう。吃音は出ていなかったのかな、寝言だと。