雲アルパカの空返り

おじさんがそう言うので、僕は素直に紙を戻した。

どっどっどっどっという心臓の音が酷くうるさく、僕は汗だか冷や汗だか分からないものを垂れ流しながら、家に走って帰った。

「タツオ、あんた帰ったなら宿題しんさい」

祖母がそう言ったが、聞こえないふりをして布団に潜り込んだ。

おじさんのことは誰にも言えなかった。

その日の夜に高熱を出した。
熱帯夜の暑さと、自身の高熱でゴロゴロしているとにわかに庭が騒がしくなった。

窓からそっと見ると、たくさんの雲アルパカたちがいた。

雲アルパカたちは揃って空を見上げていた。天頂にはまん丸の月がぽかりと浮かんでいた。

雲アルパカたちは月に向かって首を伸ばした。もう伸びないだろ、というくらい伸ばすと、さらにしゅるしゅるしゅるるとアルパカたちの首が伸びて行った。

もう頭が見えないくらいに伸びきると、身体が半透明になって、ゼリーみたいにふるふる、ふるふると震え、やがてぱしゅんと弾けて消えた。

残ったのは水と、ゼリーのカケラみたいな、クラゲの死体みたいなやつだけだった。

空を見ているとなんだかひんやりとして、眠くなった。

翌朝、熱もすっかり下がって庭に出てみると、なんとなく地面は湿っているような感じはした。

庭に出て来た祖母に昨夜の話をする。