【かごめかごめ】

　その夜。
　あたしは気がつくと外に居た。
　寝ていたはずなのにどうして、という疑問もすぐに消えてしまったのは、笑い声が耳に届いてきたから。
　声がした方向を見ると、何人かの子供達が居て。
　誰だろう、あの子達？
　こんな真夜中なのに、楽しそう。
　だからあたしはつい彼等の元へと向かい、仲間に入れてと言いに寄ってみた瞬間、体が凍りついた。
　大きな目。
　笑った口許。
　昼間の───みんな、水子!?
「あんた誰」
「見かけないね」
「知らないね」
「人間じゃない？」
「人間だって」
「人間だ」
　水子達が一斉に顔を併せて、誰が喋っているのかもわからない、みな同じ顔してこっちを見てきたから。
　あたしはふるふると首を振って、その場から逃げ出したかったのに。
「一緒に遊ぼう」
「そうだそうだ、遊ぼう」
「遊ぼうよ」
「これで一緒だね」
　手といわず髪と言わず、水子達があたしの体のあちこちを掴んで引っ張るものだから。
「いやー！」
　それでもなんとか水子達を振り払い、あたしは走り出した。寝ていたはずの自分の部屋を目指して。なのに。
　あたしの行く手を阻んでくれたのは、昼間の水子だった。
「行けないよ」
　ニタッとした顔で、ニヤニヤ笑いながら、その水子は言ったのだった。
「きみは昼間、後ろの正面を当てられなかった。当てられなかったから僕と目が合った。だからもうきみは帰れないよ。もう僕達の仲間なんだ。一緒に遊ぼう？　おいで、一緒に行こう。そうすればこれからは一緒だよ、お姉ちゃん」
　あたしは知らずその水子に手を引かれ、みんなの所へと戻ると、
「遊ぼ」
「遊ぼうよ」
　無邪気に誘われるその声に、ニタッと笑い返して言っていた。
「うん、遊ぼう」

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