君と２度目の恋をしよう

「あ……うん。良いよ」

つい、そう言ってしまった。

だって、それまで聞いたことがないくらい、米津君の声がいつもみたいにボソボソしてなくて。

とても良い声だったから。

眼鏡の奥の米津君の瞳が、笑った気がした。

すると、米津君が、いきなり自分の荷物をまとめ始めた。

「米津君？」

「アカリ、悪い。実は米津賢人って名前、偽名なんだ」

「……え？ぎ、偽名！？」

偽名って言葉にも驚いてるけど、その手前の、アカリって。

いきなり、もう呼び捨て？

ーーっていうか、あれ？

米津君……こんなはきはきしたキャラだったっけ？

いつの間にか、猫背まで直ってるし。

「そっ。俺の本名、西園寺凌央。リョウって呼んで。俺もアカリって呼ぶし」

「何で偽名使ってんの、学校で……」

私が驚きながら呟くと、リュックを背負って立ち上がった米津賢人君改め、西園寺凌央君が、いきなり私の右手を掴んだ。

「目立つの面倒くさかったから。最後の日まで、静かに好きな子の傍で過ごしたかったから。ほら行くよ？」

胸が高鳴る。

好きな子。

それって、私のこと？

目が点になっている私を立ち上がらせると、リョウ君はそのまま私の手を引いて、教室の外へ出た。

「よ、米津君っ。授業は？」

「リョウって呼んでよ。それ、偽名だし」

「リョウ、君……もうすぐ授業が始まるけど」

私の手を引いて前を歩くリョウ君が、くるりと振り返り様に、いきなり私の頬にキスしてきた。

マスク越しだけど。

マスク越しだけど、私の心臓は大いに跳び跳ねた。

だってマスク越しから、リョウ君の唇の感覚が頬に伝わってきたから。

「ちょっ、何するの！？」

「……あ、マスクしたままだった。残念」

また、リョウ君の眼鏡の奥の瞳が、悪戯っぽく笑ってる気がした。

「明日の晩までに一生分の恋愛しなきゃならないんだったら、こんな所で時間潰してる訳にはいかないよ？」

そう言って、再び私の手を引いてリョウ君がスタスタと階段を降りていく。

私はそこでまた、勢いでつい言ってしまった。

「リョウ君っ！学校の階段のところで告白してみてくれない？」

私の言葉に、リョウ君が立ち止まって振り返る。

相変わらずボサボサで、黒縁眼鏡で、マスク着用の米津君改めリョウ君が。