もういいかい？ もういいよ。

「目が乾燥してるんじゃない？　目薬貸してあげましょうか？」
「……お前なぁ」
　そのあまりにも普段通りの調子に拍子が抜けそうになる。
「何よ？」
「さすがに休みすぎだろ。みんなお前のことを忘れ始めてるぞ」
　僕は努めて冷静に振る舞った。
「仕方ないよ。だって、ルールを破っちゃったから」
「ルール？　委員長ほどルールを守ってたやつもいないだろ。掃除はサボらないし、遅刻もしない」
「学校のルールじゃなくて、雪女のルールのこと」
「雪女？」
　一体何を言っている？
「昔、あんたに言ったでしょ？　雪女のことは誰にも言っちゃダメって。なんと、私はあの時の雪女なのでーす。ね、びっくりした？」
　と、もったいぶることなくサラリと爆弾発言をかます委員長。や、そんな重大なこと、もっと厳かに言って欲しかったわけだが。
「……マジで言ってんの？」
　一応訊いておく。
「上手かったでしょ？」
　委員長はいたずらっぽく笑う。
「は？　何が？」
「女子高生に化けるのが、よ。さっすが私よねー」
「お前なぁ」
「でも、もうもおしまい。本日をもって、雪女ちゃん女子高生バーションは終了です」
「それって僕がルールを破ったからか？　だとすれば、絶対におかしい。僕はルールを破っていない。僕は誰にも雪女のことは言わなかった」
　それだけは胸を張って断言できる。僕は秘密を守っていた。
　けれど、彼女は残念そうに首を横に振り、
「ま、事故みたいなものよ。君に勉強を教えてあげるって言った日のこと、覚えてる？　ほら、あの日。私ってば放課後の図書館で寝ぼけた君に手を掴まれたじゃない。ねっとりといやらしく」
　そんな変質者みたいな触り方はしてないがな。
「実はあの時、君ってば私の手を掴みながらこう言ったのよ」
　彼女は冷たい口調で呟いた。
「――雪女って」
　はっと息を呑む。
　確かにあの時、僕はいつもの夢を見ていた。
　最後に必ず、「雪女」と彼女に呼びかける遠い昔の夢を。
　もしかして、それが原因なのか？　そんなことで、僕はルールを破ってしまったことになるのか？
　だとすれば……。
「殺さなくていいのか」
　そういう約束だったはずだ。
　秘密を破れば、僕は雪女に殺される。