もういいかい？ もういいよ。

「まったく失礼な男ですね」
　と、ほんの少しだけ頬を膨らませる先生。
　もしかして拗ねた？
「雪女って冷酷なイメージで語られることが多いけれど、本当は違うんです。むしろその逆。彼女たちは孤独が大嫌い。冷たい体を優しく暖めてくれる人間の心をずっと待ち続けている。あなたが会った雪女さんも……きっとそう。ずっとあなたのことを覚えていて、もう一度、昔のように遊んでみたかったのでしょうね」
「一緒に遊ぶ？」
「約束したのでしょう？」
　何度も見た、あの夢。
　……そうだ。
　僕たちは約束した。

　――ここで待ってるからね。約束よ？　明日は君のオニからね。
　――でも、良かった。少し形は違うけれど、君は私を見つけてくれた。

　彼女の声が聞こえた気がした。
「そうか。そういうことだったんだ」
　なぜ、こんな簡単なことに気がつかなかったのだろう。
　僕は、オニなんだ。
　かくれんぼのオニなんだ。
　それなのに僕がずっと探しに来ないから、あいつは人間に化けてまで「もういいよ」と言いにきたのかもしれない。自分の身を危険に晒しながら。
　勉強も見てくれた。僕を助けてくれた。
　それなのに、僕はあいつに何かをしてあげたか？　ただ、約束を破っただけじゃないか。
「約束は、守らなきゃな」
　僕はまだ彼女を見つけていない。見つけなければいけない。薄情な大馬鹿者でいるのは、もうたくさんだ。
「先生。やっぱりあの大学、受けます」