京の都に恋をして

「な、何でしょうか」

彼女の肩がぴくんと跳ねた。

「自分、やっぱりこのクラブ入ってみいひん？」

「えっ！？」

決意したような塔太郎の笑顔に、傍観している玉木が「全く、この人は」と苦笑いする。彼女はそれこそ驚いた。

「私、京都嫌いやって言ったじゃないですか」

「うん、それは聞いた」

でもな、と塔太郎は続けた。

「確かに京都はイケズっていうけど、きっと理由があると思うねん。千年の間に培われた深い理由が。やから、京都の人はほんまは意地悪なんかとちゃう。沢山京都と付き合っていったら、きっとその理由……ほんまの京都が見えると思うねん。京都も絶対、人に優しいし、そういう心はまだ残ってるって信じたい。それを、俺らと一緒に探してみいひん？」

まるでプロポーズのような言い方になったが、構わなかった。自分だけでなく、彼女とも一緒に、京都の汚名返上の旅をしてみたかった。

「……京都の色んな所を巡って、京都の色んな事を体験してですか」

「そう！」

塔太郎は頷いた。

「どうして、そこまで熱心なんですか」

「好きやから！」

即答する。単純な答え方に彼女は虚をつかれてぽかんとしていたが、店の窓から広がる景色に目をやってから、塔太郎の瞳と対峙した。