セルジ・レルジは夜を結ぶ。

「真夜中に行きたいの」

青く燃える小鳥を掲げる魔女は、深く夜色が染み込んでしまったような表情をする。緑の瞳だけぴかぴか光った。

「……は、」

「ここには、真夜中があるでしょう」

「……」

「……分からないよね」

たんッ、と杖を地面に打ち付ける。魔女はくるくる髪の毛を指に巻き付けながら視線をそらした。

「んん。どうしようかな……」

「……なんか、ほかの人にでも聞いてみたら」

「いいえ。これはちょっと予言なので、変えられないというか、変えたくないというか。というか、ねっ、こーんな深夜に、ほかの人がいると思う？」

「いや」

「びーっくりするくらい誰もいないんだもの。まだ日付も変わってないのに。なあに、ここの人って、夜が嫌い？」

「うん」

「……そぉ。残念」

はぁ、と僕はため息をついた。街灯にはぶんぶん虫が集っているのに、燃える小鳥の周りにはなにも寄ってこない。

「まあ、いいよ。行こう」

「いいの、大丈夫？　もう深夜だけど」

「まぁ、ヘーキ。行こう。真夜中探し」

魔女はびっくりするくらいあけっぴろげに笑った。

　　　　　　　　　　＊

道案内とか言ったくせして、魔女は僕の前をこつこつブーツを鳴らしながら歩いていく。長くて黒いローブがばさばさ揺れる。

僕の住んでいる町というのは途方もなく田舎なので、日付が変わる時間帯になると歩行者も車も馬車もホウキもない。

そういえば、と僕は口を開く。

「魔女なのにホウキで飛ばないの」

「ええ。歩く方が好きでね。そしたらホウキにへそ曲げられちゃった。ホウキにへそなんてないんだけどーっ」