セルジ・レルジは夜を結ぶ。

「ふぅん……、じゃあ、ステッキだけ？」

「ええ、とりあえずは。トゥトゥは……、ああ、この鳥の名前ね。トゥトゥはあたしと同じ日に生まれました。そんで、あたしの9歳364日目に死に、あたしの10歳0日の日にこのステッキの上に飛び立ち、あたしの横に永遠にいるのです」

「へえ……」

「トゥトゥがいるから、このステッキでひと通りのことはできるかな。Do you understand(おわかりですか)？」

「うん、まあ……」

くるくるっとバトンのようにステッキを回す。青い炎が視界に燃え付く。

「たぶん、あたしの人生にとって、最初で最後のステッキね。もしも折れたらどうしよう……、」

ぶんっ、とステッキが回る。ぴたりと足を止めて、魔女は鋭い口調で囁く。

「ちょっと黙っててね。――良い夜ね、ごきげんよう！」

こんっ！　ステッキの音が響く。無言の魔法。

真っ先に視界に生まれたのは黄色の目。

こん、こん、こんっ、

輝く鼻梁、金の髪と細い腕。水中から浮かび出たような仕草で、少女が髪を払う。

人外。金に燃える口を開く。音程を踏み外した、聞き取りにくい音声だ。

「おハよう、れる」

「おはよう。どうしたの？」

「れるが、さがシもの、してるっテ」

「ああ、あなたのお母様から聞いたの？　それで、わざわざ？」

「うん。ママは、れるガ、だいすき。シってるヨね？」

「もちろんよ」

小鳥のまとう炎が激しさを増す。魔女は小鳥をあやすように小さく地面を叩いた。

「……わざわざありがとうございますって、お母様にお伝えしてくれる？　今度の捜し物は、あたしが見付けないといけないの。ごめんね」

「……れるは、おテつだイが、いらナい」

「今夜に限ってね。また、頼む日がくると思う」