雪山の指輪

　冬になると、山は雪山へと生まれ変わる。
　滑落などの危険もあるので、多くの愛好家は冬のあいだ活動を休止するという。
　しかし精児は我慢ができなかった。
　幸運にも精児が住んでいたのは雪の少ない地域であったため、山頂でも積雪は１５センチ程度であった。
　このあたりではやや大袈裟にもみえる雪山装備を買い揃えると、冬のＲ山に登った。

　雪山は美しかった。
　人に踏み荒らされぬ森や林の雪化粧は、厳かで幻想的であった。
　食事にしても、積もった雪を鍋に入れて湯を沸かすというのを知って驚いた。
　それは文字通り、山を食うようなものだと精児は思った。

　連休を利用して飛行機に乗り込むと、精児は雪山で有名なＡ山までやってきた。
　初心者でも登ることのできる雪山として人気の山である。
　そこはもはや別世界であった。
　降り積もった雪もさることながら、霧氷に凍りついた木々は、触れば砕けてしまいそうなガラスのオブジェへと生まれ変わり、山肌を覆っている。

　精児は胸が高鳴った。
　片道３時間の道行も、すれ違う登山客は多かった。
　雪山は天候の変化が激しいといわれるが、今日は快晴である。
　輝く梢は折り重なり、氷の宮殿のように美しい。
　精児は高揚感に浸りながら、雪山を登った。