雪山の指輪

　そのうち精児は、指輪を雪山での戦利品だと考えるようになった。

　もし落とし主があらわれた場合、その話を聞く権利が自分にはあるだろう。
　またもしこれが雪山で命を落とした人の物ならば、春になれば発見されるだろう。
　そうしたらその人の遺族に会って、指輪を届けることができるかもしれない。
　指輪のサイズからして、女性のものに違いない。きっと美しい人だろう。
　だったら、たとえ死体でもいいから会いたい。
　精児はそう思うようになっていた。

　やがて春がきた。
　指輪の一件以来、精児は山に登る気が起きず、休日は指輪を眺めて過ごした。
　残雪はしぶとく、５月まで残っていた。

　初夏になっても、Ａ山の管理局から連絡はなかった。
　ためしに管理局に電話をかけてみると、雪はあらかた溶けたという。
　しかし死体などは見つからなかったそうだ。
　さらに話を聞くと、管理局は指輪のことも、精児の連絡先も控えていなかった。
　担当者もすでに変わっていた。
　精児はあわてた。
　とりあえず連絡先を伝え、指輪のことで誰かが訪ねてきたら連絡をくれるようにと言った。
　だがもう居ても立ってもいられなかった。
　もしかすると指輪の持ち主が、山道を探し回っているかもしれない、そう思うと仕事も手に着かなかった。
　精児は職場に休暇を申し出て、飛行機に乗り込んだ。