いつか、王子様が

　怖いから、とはさすがに言えずに柚木がおそるおそる間に入る。
　しかし、それは逆効果だった。
　飛んで火に入る夏の虫とは、このことだろう。
　きらり、と、橋口の目が光った。
「そういえば・・・。今更だけど、よくよく見たら、貴方も良いカンジね、柚木さん」
　身体を僅かにくねらせ、ねっとりと魅惑的に微笑む。
「は？」
　柚木は、ジョロウグモの巣にかかった心地になった。
「目が物凄くぱっちりしててキラキラ光ってるし、唇もいつも笑った感じになってて可愛らしいし、浅黒さが却って健康的で、元気の良い女の子になりそう。そういう子も良いわよね」
　逃げ出したい。
　けれど、指一本動かない。
「ね。この後、ちょっとウチでコーヒー飲まない？」
　コーヒー一杯が大きな代償を呼ぶことは、誰の目にも明らかだ。
「い、いやあ・・・。俺、明日、遠出なんで・・・」
「大丈夫。ちゃんと、起こしてあげるから」
　既に話は橋口の家へ泊まること前提に進んでいる。
「・・・心配しないで。今日は、安全日だから」
　大胆な発言に、柚木の額に冷や汗が浮かんだ。
　この話の流れで、誰がそれを信じるというのだろう。
「いや、確実に排卵日だろ・・・」
　こっそりと、池山が断じる。
「は、橋口さん、俺たち、まだ知り合って間がないし・・・」
「これから深く知り合えばいいわ」
「俺、実は下手くそなんですよ。前にそれで彼女から振られたし・・・」
　なんとか後ろに下がろうとするが、狭い店内に逃げ場はない。
「そんなこと気にしないで私に任せて。１０分で天国へ連れてってあげるわよ？」
　ヒュウ、と、本間が口笛を吹いた。
「ええと、橋口さん、さっきは、片桐さんみたいな心を繋ぐキスがしたいって言ってましたよね？」
　頼みの綱に思いっきりすがった。
　しかし、橋口は非情にもぷつりとそれを裁つ。
「ああ、あれね。あれは・・・。とりあえず今はいいわ」
　ぽいっと無残に捨てられた。
「俺の感動はどこに・・・」
　あまりの豹変ぶりに、柚木は口をぱくぱくさせた。
「だからね？ウチにいこ？」
　首を傾けてにっこり笑い、両膝に手をかけられ。柚木は絶体絶命だ。
　このまま、膝に乗り上げられたらもうおしまいだと脳の奧で警鐘が鳴る。
　焦りながらも逃げ道を探す柚木は、ふと、あることを思い出した。