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安らかに眠っているE口さんの横で母を待ちながら、私はもう一度写真の裏を見た。
間違いなく『S、お宮参りにて』と書いてある。
「おじいちゃん……」
『出来ればもう一度、娘と孫に会いたかった』
思い出すと、涙が自然と溢れてきた。
「おじいちゃん、小指……プレスの下敷きにって言うの、やっぱ嘘じゃん……。『普通の人』になろうとしたんだね」
もうひとつは、母の結婚式の写真だった。
そこに、おじいちゃんの姿はなく、ウエディングドレス姿の母の横には、しゃんと胸を張ったおばあちゃんが一人で立っている。
「おじいちゃん……。私だよ……Sだよ。ちゃんと、孫に会えてたんだよ? 気付いてあげられなくてごめんね」
おばあちゃんは、私に一度もおじいちゃんのことを悪く言わなかった。
母も、同じだ。
二人とも「おじいちゃんは、人情に厚い、素晴らしい人だった」と、いつもそう教えた。
ーーきっと、おじいちゃんは私たち家族に迷惑をかけないために、自分から離れたに違いない。
到着した母の泣き顔を見て、私はそれを確信した。
母は、もう一枚内ポケットから出てきたセーラー服姿の自分の写真と、茶封筒の中に入っていた遺言状と手紙を読みながら
「なんで、戻って来てくれなかったのよ……」と、何度も呟いては泣いていた。
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