暉きの静寂

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気合いを入れてワンピースを着てきた割に、ほかの女子メンバーにうずもれる形になった。
内心ちょっとほっとしつつも、脇の下に汗を感じる。

｢楓、なんか痩せた？｣
｢え、そうかな？凪もやせたんじゃない？｣
｢いーよいーよ、そういうお世辞（笑）｣
｢あれ、今日4人て聞いてたけど、、、｣
女子メンバーの中に初めて見る人がいた。
｢急遽、美人枠で紗英ちゃんに来てもらうことになったんだよね。あ、あたしの会社の後輩ちゃん｣

こういう、急遽変更に着いてけないあたしは仮面の笑顔で乗り切る。仮面の下はすごく不安でいっぱいだった。あたし、凪、ヨッシー、えみり、紗英ちゃんの4人でスタート。

お相手は製菓会社に勤める20代後半男性陣。一見20代ですか、本当に？と疑いたくなる人もいる。まぁ、幕開けはそんな所。
よく見知ったお菓子をもらい、
｢これ、ほんとに好きなんですぅ｣と媚びた返事で愛想を振りまく美人枠に｢いやいや、こんな可愛い子に言われたら、照れちゃうよ、なぁ？｣とお決まりの返事。

あたし、来る意味あったのかなぁなんて考えてると、グラスの口元で炭酸がプチッと弾けた。

気づいたら咄嗟に手を挙げて｢ハイボール下さい〜｣と叫んでいた。その手を凪が下げる。｢ほんとに飲みすぎだから、ほんとに。ちょっと、席外れまぁす｣トイレに連行されるあたし。

｢ちょっと、何があったかわかんないけど飲み過ぎだからね｣
｢だって、あんな可愛い子いたらあたし来る意味なかったって思うよ、本当に。別に悪くいうつもりないけどさ、ぁ｣

不思議だった。頬を伝って暖かい物がポタっと落ちた。こんなふうに泣くなんて敗北者だと思ったし、みっともなかった。

｢今日はうち来て、語ろ、話聞くから｣綺麗に決めてきたポニーテールをクシャッとつかんでわさわさされていた。あたしは抵抗する力もなく、涙で伸びたマスカラを必死に指で拭った。

合コンお決まりのLINE交換のあと、あたしは凪とタクシーに乗っていた。