マジック

第1章

「すごいマジックってどういうものだと思います？」
　バーのカウンター。少し離れて座っている若い男が言った。
　名前はうろ覚えだが、顔は知っている。会社帰りによく寄るバーだからだ。この数年、ここで一、二杯飲むのが、オンからオフへ切り替えるための、儀式のようなものになっている。
「そうだね、やっぱり巨大なものを移動させてしまうやつかな。東京タワーやエッフェル塔を一瞬にして消してしまうマジックがあるでしょ。アレなんかはすごいんじゃないの」
　ぼくは彼の話を受け止めた。一人で黙って飲みたいとき、誰かと少し話したいときがあるのだが、この日は話相手が欲しかった。
　男はうっすらと笑みを浮かべて、
「あんなの誰でもできますよ。カメラの使い方をちょっと工夫すればね」
「へえ、そうなんだ。じゃあ、きみがいうすごいマジックっていうのはどういうものなんだろう？」
「相手に気づかれないようなマジックです」
「それじゃ、マジックとして成立しないだろう」
「ちょっと時間がたってから気がつくんです」
「ふ～ん、たとえば……」
「知りたいですか？」
「ああ、知りたいね」
「じゃあ、明日、お見せしましょう。あっ、ちなみにぼくの名前は北村です」
　翌日は土曜日で会社も休みだった。どうせ家で寝てるだけなので、いい暇つぶしになる。北村が指定した場所は、人気のないビルの屋上だった。
「どんなマジックなの？」
　と北村の顔を見るなり、ぼくは言う。
「瞬間移動です」
「すごいな」
　とすこしおおげさに驚いてみせた。一つは自分自身の気持ちを高めるため、もう一つは北村へのサービスの気持ちから。
　ちょっと失礼します、と北村は言い、ぼくに目隠しをする。
　いいぞ、盛り上がってきたぞ。
「わたしも一緒に移動しますので、手をつないでください」
　言われるままに北村と手をつなぐ。
「それじゃいきますよ」
「オーケー」
「着きました」
　時間にしたら三秒もないだろう。
「じゃあ、目隠しを外してください」
　屋上の風景がひろがる。何も変わっていない。誰かが放置した、サビついたこども用の三輪車も前のままだ。
「失敗したかな？」
　ぼくは苦笑いを浮かべながら尋ねる。
「いえ、成功です。今に分かりますよ」
　北村はニヤリと笑うとその場から立ち去った。
　いったいあれはなんだったのだろう。