王様の子

１１

「そしてこのまま捜査を続けると自分の身が危ない、と気づいた。そこへつけこむようにして堀川議員に旨い話を持ち込まれた」
「……」
「こういう裏取引は違法だよね、水落くん？」
　そこで話をふられた水落が欠伸を殺しながら答える。
「あー俺にそれ訊くの？　まあ警察がやっていいことじゃないよね。違法じゃない？」
「違法だから警察としては取引に乗るわけにはいかなかった。しかし捜査から手を引かない限り、自分の身が危ない。だから乗ったね？」
「おまえは自分の言っていることの意味がわかっているのか？」
　そこで恫喝するような問いかけがされ、父が追い詰められていることがわかった。
　そうだ。反発しろ。
　認めたくないとつっぱねろ。
　その上で屈辱的に認めさせることで俺の本懐は遂げる。
　俺の生きた証にしてやるからさ。
　生きてて良かったと思えるはずだから。
「もちろん意味はわかっているよ」
「これは父親を脅していることになるんだぞ」
「脅しじゃない。告発だ」
「父親を告発する人間がどこにいる？」
「父親を告発する人間はいないだろうね。でもあんたは俺の父親じゃない」
　冷淡にそう告げると父は口を閉ざした。
　閉ざしたくないけれどそうしたように見えた。