王様の子

１１

　そこはまるで深い渓谷のようで。
　静かで、周囲は人気がなくて、自分たちしか存在していないような錯覚さえ起こす。
　光さえ届かない場所。でも見上げると太陽の輝かしい色が視えるかのようだった。
　確実に、糸ほども細い光がここに届いている。
　気づいていないだけだった。
　本当はずっとそれが自分に降り注がれていたのに。
　生きるために差し出された梯子のようなそれに今、やっと、手を伸ばそうとしている。
　もうその光を消したくはない。
　だってそれを見つけたから生きていこうと思えた。
「ねえ、帰らないでよ」
　傍にいてよ。
　ずっと傍にいて。
　一晩中いてよ。
　水落と父は無言で大広間を後にした。水落はきっとこのまま帰宅するか、仕事に戻る。父はおそらく辞職のための準備をしに警視庁に向かうだろう。
　二人がその場に残され、腕の中にいた七海が散々泣いて腫れた目を擦り、立ち上がろうとしたところで手を掴んだ。
「でも」
　でも、の続きは出てこなかった。いつものような元気も覇気もない。当然だ。
　死のうとした人間を止めた。でもそれ以降どうしたらいいのかわからないのだろう。どう接したらいいのか。どんな言葉をかけたらいいのか。