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「何、ぼんやりしてたんだ？」
行進を見送り、曲を終えると、俺はそいつを問い質した。
トランペットはぼんやりとした目で俺を見上げると、次の瞬間顔をくしゃりと歪め――慟哭した。崩れ落ちて、拳で硬い地面を叩く。
嗚咽とポーランド語――ポーランド語なのにラテン語だ、これは傑作――の間からなんとか拾い出した、意味をなす単語。「私の妻」「あの列に」。トランペットが指さす先の、不吉な煙突。
――ああ。
俺は理解した。そして、さっきのように肩をすくめる。
「遅かれ早かれあんたも同じところに行くんだ。悲しむことじゃないさ」
トランペットは俺のドイツ語を理解したかどうか。
答えを聞く前に、俺の囚人番号が呼ばれた。そうだ、俺は名前もなくしていた。
「お前はあっちだ」
見慣れた褐色の制服。眩しい金の髪と碧の瞳。後世に遺伝子を伝えるべき見事なアーリア人。そのSSが示した先は。
煙突への道。
俺は三度目に肩をすくめた。呆然と俺を見上げるトランペットに、笑いかける。
「ほらな」
次いで、SSにも笑いかける。すると、そいつはぎょっとしたように一歩退いた。そして言い訳のように、呟く。
「今日到着する中にヴァイオリン奏者がいるんだ。悪く思うな」
怯えているのか？ こんな痩せこけたヴァイオリン弾き、薄汚いユダ公を相手に。ご大層に武装している癖に？ 罪悪感？ まさかそんなはずはないか。
「こいつは連れて行きますよ」
寒暖にさらされ、日光を浴びて。すっかり痛んでしまった愛器を示す。それなりに値の張るやつだったのに哀れなもんだ。
SSの返事を待たずに歩き出す。ヴァイオリンを構えて。
――本当の、俺の音楽だ。
俺が奏でる、俺のための。
人生を締めくくるに相応しいのは？ さあ、どの曲を弾こう。
俺は頭の中の譜面を一心にめくり始めた。
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