チョコレートはいらない

「今日の日替わりはイマイチだったなー」
「そうなんだ、美味しそうだったのにね」
「って、自分はいつものトマトクリームだったじゃん！」
「だってそういう気分だったんだもん」

　そんな会話を交わしながら、私はミルクくんの話題に戻るのを期待していた。けれどいつまでたっても戻りそうにない。いつになったらジャッジは下されるのか。

「あのさ」

　やきもきした私はリップを塗り直す五十嵐に声を掛けた。

「やっぱ難しいかな」

　五十嵐の手が止まる。それから、くるくる、と回してリップをケースに閉まった。

「何が？」

　そして、きょとんとした表情でそう言った。

「何、ってさっきの」
「さっき？　ああ、ミルクくん？　まさか狙ってる？」
「狙ってるっていうか……」

　私は濁しながら心底呆れていた。さっき前のめりで質問していたのは何だったんだ？　こっちは真剣に悩んでるっていうのに、なんか適当だなあ。

「ミルクくんなー、ダメなんじゃない？」

　そのうえばっさり、袈裟斬り。

「だってさ、話聞く限りただ時間が被ってるだけの人じゃん？　そこまで関心持つ？」
「だって実際私が気にしてるじゃん」

　あ、言ってしまった。恥ずかしいからぼかすつもりだったのに。

「やっぱ狙ってるんだ？」
「そんなのどうでもいいでしょ」
「だって久々の恋愛じゃない？　放っておけないって」

　さっきまで適当に聞いてたくせに。私は眉間に皺を寄せる。

「でも諦めた方がいいと思うな～」
「えっ」
「えっ、じゃないよ。叶うと思ってんの？」
「なんとなーくは……」
「なんとなくもないって。もういい年なんだからさ、そういう夢見るのやめたら？　つまらない日常ときめきたい気持ちも分からなくもないよ？　でもミルクくん、ろくでもないガキかもしれないじゃん」
「そんなことないよ！」
「言い切れる？　何も知らない、コンビニで会うだけの男に」

　そう言われてしまったらもう黙るしかない。

「とりあえず戻ろ」

　そうして五十嵐は席を立ってしまった。