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溢れた世界 参
「それでは頂くとしようかの」
いよいよ間近に生首が迫ったところで、ぱんとひとつ、手を叩く音がした。カガリだ。
完全に意識を私に向けた生首たちの気を、何とか引こうとしたのだろうか。
反応がないと見て、もう一度繰り返す。静まり返った薄闇に染み込み、すぐに消えてしまう程度の、わずかな抵抗に見えた。
生首はちらりと一瞥をくれたが、「大人しく待っておれ」と囃し立て、けたけたと笑っただけだった。
両手を大きく開き、打ち合わせた三度目。空気が変わった。
眩いばかりの光が溢れ、ちょうど私の目の前から、生首二つを隔てて半透明の膜が張ったのだ。
「何とか成功……かな」
異変に気付いた首たちが、体当たりしても、かぶりついても、膜はしなるばかりで裂けることはない。
「おのれ、何をしおった」
「見てのとおり、結界張らせてもらったの」
「ねえ」
「ん？」
「どうして、そっち側にいるの」
カガリが張った結界とやらは、確かに効果があるらしい。
問題は本人も、生首たちに混じってその内側にいることだ。
「いやあ、さつきちゃんを締め出してこいつら閉じ込めるには、立ち位置的に僕も入るしかなくて」
怒りに満ちていた首たちの顔が、ぐにゃりと歪んだ笑みに化ける。
「ほほほ、浅はか浅はか」
「そんな感じだから、今の内に逃げてくれると嬉しいんだけど」
「……嫌」
「早く」
「無理だよ」
「行けって」
しっかりと重なった視線の先で、薄茶色の瞳が揺れる。
「……最後くらい格好つけさせてよ」
握りしめたカガリの拳は、少し震えていた。
「どうして、私なんか」
涙が出てくる。
見ず知らずの私を助けて、かわりに化け物と一緒に閉じ込められて。
こんなの、絶対におかしい。
「ぷはは、うそうそ」
「――は？」
カガリがすっと立ち上がる。
ついさっきまで、起き上がれもしなかったはずなのに。
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