向日葵畑で君と

　その翌日、八月三十一日。
　僕とひまりはおはよう、と言ったきり無言のまま、いつもの円形の空間まで歩いて行った。
　いつもなら隣に並んで座ってから話を始めるのだが、今日は違った。
　ひまりは人一人分の空間を開けて、僕の正面に立った。
　少しずつ増えた向日葵が、僕らのすぐ近くまで迫っていた。
　「ねえ、ナオ君」
　ひまりは言った。
　「今日まで、私に付き合ってくれてありがとう。毎日、会いに来てくれて嬉しかったよ」
　ひまりの言葉に、僕は何を返すこともできなかった。
　「ナオ君、わかってたでしょう？　最初から、何もかも」
「ひまり、僕は……」
「それでも私に会いに来てくれたナオ君は、私の知ってた通り、すごく優しい」
　ひまりは表情に陰りを落とした。
　「私ね、ずっと後悔してた。あの日待ち合わせに行けなかったこと。それで、ナオ君にすごく辛い思いをさせてしまったこと。……そうしたら、神様が一夏分、チャンスをくださったの。結局、何でもない毎日を一緒に過ごすことに使っちゃったけど……私、それは後悔してない。だって、そんな普通のことをして、ナオ君と過ごしたかったから」
　そして、ひまりは何かを決心した顔で、僕を見た。