心の底から

１－１ 白い桜

安田先生は右手に小さなビンを持って戻ってきた。

さっきと同じように窓を背にして、水道の縁に座る。
水道の縁は乾いていない絵の具や水滴で汚れているから、安田先生の白衣はお尻の所だけいつもカラフルだ。

自分の席に不満そうに座っている僕を見て、安田先生は困ったように笑った。

「大野、おいで」

手招きされて、少し逡巡してから僕は立ち上がった。

ゆっくりと気怠そうに安田先生のもとへ向かうと、

「速く」

と、ピシャリと言われた。

僕が安田先生の隣の水道の縁を雑巾で軽く拭いてから座ると、安田先生は僕にビンを渡した。

ビンの中には、底から１センチ位桜の花びらが積もっていた。

「実はね、俺も今桜を描いてるんだ。それは今朝集めたやつ。見てごらん？」

僕はビンのフタを開けて、手のひらの上に桜の花びらを落とす。
桜の花びらは底にピタリとくっついてしまっているものもあって、上手く落ちてきたのは５枚程だった。

１枚指先にとって見てみた。

ーーあっ。

「……白い？」

「そう、正解」

安田先生は今度は幸せそうに肩をゆらした。