占い師

２ 天分

「な、な、な……」

　驚きすぎて、言葉が出てこない。洗面台の縁を手で掴み腰を上げ、もう一度鏡を覗いた。そこに、映っているはずの自分の姿はなかった。代わりに見知らぬ女が洗面台に掴まって、怯えた表情でこちらを見ている。

　――だ、誰なの？

　怖々右手を伸ばすと、鏡の人物の左手もこちらに近づき、そのまま鏡面で触れ合った。

　これは、私？　

　確かに着ている喪服は私の物だ。しかし短かいはずの髪は肩よりも長く茶色い。肌の色も透き通るように白い。そして何より、鏡の女は私よりもずっと美しかった。

　きっと寝ぼけているのだと、目を瞑り、震える手で顔を洗った。居間へ行き椅子に腰掛け、深呼吸をした。そして恐る恐る、手鏡を手に取った。そこに映るのは、やはり自分の顔ではない。

　もしかして、私は頭がおかしくなったのだろうか。先生が亡くなったショックで、脳の病気にでもなったのかもしれない。いつかテレビで見たことがある。顔の認識ができなくなるという脳障害だ。いや、だとしたら、元の顔も忘れるのではないか。

「そうだ。写真は……」

　私は部屋の奥から昔のアルバムを引っ張り出し、勢いよく開いた。

「嘘……嘘でしょう？」

　なんとそこには、一枚の写真もなかった。きれいさっぱり消えていたのだ。

　驚愕し混乱した頭で、もう一度手鏡で己の顔を観察した。すっとした鼻、くっきりとした二重、そして艶のある栗色の巻き毛。よく見ると、どうにも誰かに似ているように思える。鏡に映る顔は、まるで外国人のようだ。と、ここで私は気がついた。