サラ

夜

僕は笑顔で首を縦にふった。

僕の父は、僕のことが嫌いなようで10歳の僕を物置小屋に閉じ込めていた。

どうも僕は秘密に産んだコセキのない子供らしい。
嫌なほど聞かされた言葉だ。

コセキがないと普通には暮らせないらしい。

イラつくことがあると、僕を殴ったり蹴ったりする。
その日の夜は体中が痛くて眠れない。

母の方は、一応僕のことが心配らしいが、気が弱いので僕を助けようとはしない。

することと言えば、1日2食のご飯を運ぶことと、謝罪だ。
事あるごとに
「ごめんねごめんね…」
と呪文のように呟きながら、僕を抱き締める。

そんなのいらないから…助けて欲しい。

そう願っていて、最近現れたのがサラだった。
窓から現れたときはビックリして、後ろ向きにすすまみれの布団にダイブしてしまった。

でも優しく微笑む彼女の笑顔に引き込まれていった。
物置小屋から出れない僕と"夜の間"、0時を過ぎて朝の4時まではお喋りをしてくれる。

4時になると、窓から見える森のなかに消えていく。

いつのまにか毎晩の日課になっていた。

今日も小さなイスに座って彼女と何てことないお喋りをしよう。

「翼くん、今日は外に出ない？」

僕にかけられたのは思いがけない言葉だった。