京ちゃんの明日

「京ちゃん、どうしたの？ なんでそんなに辛い顔するの」

　教室の机で向かいに座る立河が両手で頬杖をついている。
　琥珀色の瞳が瞬きもせずに、僕を見ていた。

　どうにも、打ち返す言葉など思い浮かばない。

「もう、こっちに帰ってきたらいいのに」
「え」
「京ちゃんがいるべき場所は、ほんとはここなんだよ？」

　その意味の全てを咀嚼できたわけではない。

　でも、僕はそのとき、ひとつの真理を手にした。

　そういう、ことだ。

　僕は、母さんの描いたこの「世界」で生まれた、と。

「立河、ごめんな。僕には明日なんて創れてなかった」
「しょうがないよ、あたしはそんなこと気にしないよ」
「気にしろ」

　大きな目を殊更まん丸にして、立河はがたっと椅子から立ち上がった。
　噛み締められた唇が、一転して大きく開かれる。

「甘えんな！ 馬鹿」

　もっと大きな音を出して、椅子が後ろに倒れる。
　僕も睨みつけるように、立河を見た。

「ぬるま湯で生きるくらいなら、こっちで与えられた毎日を過ごせばいい。あたしみたいにね！」

　僕の目の数センチ先にびしっと人差し指を突きつける。
　それは少し震えていた。
　なんとなく、見てられなくて目をそらした。