聖なる夜と、朝を。

記憶の、上書き。

「あんまり仲が良いから・・・物凄く不安になって」
　更に締め上げられて、ううっと池山は呻いた。
「だって、池山さん、ものすごく魅力的だし・・・」
　このままだと、絞め殺されそうだ。
「わかった、わかったから、腕緩めろ！！」
「あ。すみません」
　ぱっと腕を解かれて、池山は前に崩れ落ちた。
「こんの・・・馬鹿力め・・・」
　ぜいぜいと肩で息をすると、背後からしょんぼりした謝罪の声がもじもじと聞こえてきた。
「ああもう」
　ばしゃん、と水面を打って身を起こし、身体の向きを変えて江口の膝に乗り上げる。
「ほんっと、お前馬鹿だな」
　両手で頬をパンと、軽くはたいた。
「はい。馬鹿です」
　尻尾も耳も髭もしゅんと垂らした大型犬が目の前にいる。
　このしおれぶりが可愛くて仕方ないので、いつ喧嘩しても腹が立ったことはあまりない。
「んで？本間を売ったって、何したんだよ。ん？」
　両手をそのままに額を寄せて甘く囁くと、おずおずと腰に手を回される。
「・・・クリスマスイブは、茨城に行くつもりらしいと情報を流しました」
「・・・ああ、それか」
　ここのところ、佐古が立石達の部屋を訪れる頻度が下がっていた。
　そもそも今年のクリスマスイブは金曜日で、仕事があるから来ないと１２月に入ってからわざわざ申し入れがあり、立石と本間はそれをかなり気にしていた。
　物心ついた時からアメリカ暮らしだった佐古にとって、クリスマスは特別な日だったはずだ。
　それを独りで過ごさせることに不安を感じた本間が、定時退社で茨城の押しかける計画を練っていることは、佐古以外の全員が知っている。
　２２日の夜から２３日の午前中にかけて立石と本間は料理を作り、佐古のマンションへ宅配便で送った。
　あとは当日、ワインを持った本間が電車を乗り継いでいくだけだ。
「それで、秘書さんの車があったのか・・・」
「気が付いていたんですか」
「まあ、たまたま１階に下りる用があったからさ。片桐に用があるのかなって思っていたんだけど・・・」
　本間を捕まえに来ていたのか。
「はい。送迎だけでもいいから、当たってみるとおっしゃってましたから・・・」
「そうか」
　本間が譲らなかったのは、容易に想像が付く。
「で？リークしたお礼なわけ？」
「ええまあ・・・。偶然だったんですが、この部屋を押さえてるって話になって・・・」