２２世紀のジパング～未来からの警告

２．真夜中のミーティングまで

　ツバサは、今３４歳。結婚のデッドラインは、刻一刻と近づいている。今日も婚活パーティに出席予定だ。俗に「肉刺しパーティ」と呼ばれている会合だ。２９歳（ニク）の女性と３４歳（サシ）の男性が対象となっているから、「ニクサシ」と言う訳だ。実際に肉の刺身が出てくるわけではない。崖っぷちの男女が焦って相手を探して、果たして本当に相応しい人を見つけることができるだろうか？
　くじ引きで決められた席、真正面にはミオという鼻筋が通って目の大きい、ツバサ好みの女性が座った。コンタクトの制限時間は１５分。首から下げているネーム・プレートにはチップスが組み込まれているので、お互いスマホを翳して相手のプロフィールを確認する。ミオは、それを見て、直ぐに質問する。
　「LGBTに興味があるの？」
　「うん、学生の時、少し研究しようとしていて。」
　「詳しく知りたいんだ？」
　「そうだけど。」
　「今日、私たちのミーティングがあるんだけど、来ない？」
　ツバサにとっては、願っても無いチャンスだった。こんな美人で、しかもLGBTの研究グループに属しているなんて、そんな旨い話、あっていいのか？彼は、ミオの同意を得て、スマホで事務局に会場外でのアフターを申請した。パパパパーンってファンファーレの効果音がして、DJが「おおっと！早くもカップル誕生だ！」と叫んでいる。周りの大袈裟な声援を浴びながら、二人は退場する。
　「俺で、本当に良かったの？ろくに話もしてないし。」
　「第一印象よ。あなたは、私たちの同志になる人だわ。」
　「同志？」
　ツバサは、キョトンとしながらも、彼女の後を追いかける。
　「そのミーティングって、これから？」
　「いいえ、午前零時から。」
　「そんなに遅くに？」
　「それには、理由があるの。これからボックス・カフェに行ってお話しましょ。」
　ツバサは、ドギマギした。初めて逢った女と外部から見えない、音も遮断されたボックスに二人きりになるなんて。しかも、この美人。もしかしてキスくらいまでさせてくれるのかなぁ？どういうつもりなんだろう？まあいい。彼女から誘ってるわけだし、どこまで接近していいか、探りながら話をしよう。どうせミーティングまで時間があることだし。
　「ねぇ、二人になるってどういうことだかわかる？」とミオが意味深なことを言う。
　「二人の秘密を作るのよ。」
　「？」