夏の日の思い出

駄菓子屋に寄り、アイスを２つ買う。

「ありがとう、お兄ちゃん」

「これぐらいどうってことないさ」

ユキはもう一度ありがとうと言って地面に座り込み、アイスの袋を開けた。

小さい舌でせっせと溶けだしたアイスを舐めるユキを見ていると、なぜだか幼いころの僕を見ているみたいだった。

確かに僕と同じ黒髪に黒い瞳だが、この日本では珍しくない。

不思議に思って色々観察していると、彼の丸々とした目と僕の目がぶつかった。

「どうしたの、お兄ちゃん？」

「夏も、案外いいものだと思ってな」

何も言わないのも怪しまれるだろう。

なぜか僕はそう思って、適当に頭に浮かんだこと、いや、本心を語った。

「お兄ちゃん、夏が嫌いなの？」

目を一層丸くして、驚いたように彼は僕の顔を見る。

「だって暑いし、蝉はうるさいし、太陽はまぶしい。１つもいい事なんてないじゃないか」

ユキは何も言わず、僕の顔をじっと見つめる。

アイスを食べ終わったユキは、ポケットにアイスの袋をねじ込んで、急に立ち上がる。

「じゃあ。いいこと、教えてあげる。こっちに来て」

半ば強引に俺の手を引くユキ。

溶けたアイスが手についたのだろうか、彼の手はベタベタしていたが、暖かかった。