とりま、勇者で。

【始まり】

右に並ぶ店を見て歩いていると、カフェで旅人が優雅に休憩してる。
３人パーティーか。いいな、楽しそうで……ん？楽しそうじゃないな。深刻な話か？
まっ、みんな色々あるんだな。

視線を正面に戻し、左の樹に目が行った。
……！逃げ道、見つけたかも。
僕は急いでカフェの３人の前に立ち、会釈した。
「はじめまして、エドワイズと申します。樹の貼り紙を見ました。勇者の募集、まだしてますか？」

３人は顔を見合せ、痩せた青年が話し出した。
「はい。貴方は勇者ですか？」
勇者………そうか、勇者じゃないと。
「春に学校を卒業したばかりで、仕事の経験がまだありません。」

痩せた青年は、駄目じゃない？という表情で2人を見た。
ガッチリ体型で強面(こわもて)の男性が「未経験なのは心配要素だが、安く雇えるんじゃないか？」と答え、隣の女性は「うーん……」と考え込んだ。
痩せた青年は僕を見て、訊ねてきた。
「あの、武器は何を使って戦うんですか？」

武ッ…武器！やっぱり戦うのか!？勇者は剣が定番か……いや、持ってないし。
「……素手です。」
ああ、終わったな。

「素手で戦うなんて、超人並みですよ！体つきも強そうだし！」
痩せた青年が話しかけると、2人も顔を寄せて、ヒソヒソと話し始めた。…全部聞こえてくるけど。

「強そう？…デブなだけじゃない？」

「面談に来た中には、武具を揃える資金をくれという奴もいたな。」

「素手なら武器を買うお金も掛かりませんね。」

面談で不合格になる訳に行かない。船乗りは嫌だ！
「あの、雇用費は要りません。」

ヒソヒソ…
「ただ!？それは助かりますね！」

「ただでも、戦えないただのデブだったら、足手まといになるだけよ？」

「駄目だったら、次の町で新たに勇者を募集すればいいんじゃないか？」

「……そうね。商談成立ってとこかしら？」

「では、そういうことで。エドワイズさん、よろしくお願いします。」

３人から詳しい説明を聞いて、早足で帰宅した。

そして、
父と母に、止まったら言えなくなるから、勢いに任せて伝えた。

母は驚き、父が僕に船の話をしてないことに更に驚いてる。

父は、少し残念そうな顔をしたけど、すぐに吹っ切るように「色々な経験を積むのも悪くない。腕っぷしが鍛えられるさ。」と笑顔で言った。