知らぬ人より、馴染みの鬼

Extra edition 追憶の死霊遣い《ネクロマンサー》

　そこで一気に現実に引き戻された。
「なぁ、ほんとに……？」
　兄さんが立ち止まり、振り返らずに答える。
「ああ……」
　ほんとに小雪はもうこの世にいないのか？
　ほんとに死んだというのか？
　誰か、嘘だと言ってくれ。誰か、これは現実じゃないと起こしてくれ。なぁ、誰か。
　気付いたら家を飛び出していた。
　小雪の家に行くんだ。そしたら小雪がびっくりした顔で迎えてくれる。変な夢みたね、と慰めてくれる。兄さんの許嫁というのも夢だよ、と笑い飛ばしてくれる。そんなわけない、ずっといっしょだよ、ってキスするんだ。
　小雪の家はうちよりも広くない普通の一軒家だ。おばさんが花好きで凝った庭をつくっていて、玄関では花咲き誇るプランターに埋もれるこびとやうさぎの置物が出迎える。
　チャイムを押しても反応が無かった。知ってる、この家はチャイムの音が小さいから気付かないんだ。
　玄関の扉が開いていたので、勝手に入り込む。
「こんばんは！　おばさーん、小雪いるー？」
　玄関先で声をあげながら、靴を脱いであがってしまう。本当に留守だったらマズいが、鍵も掛けずにこんな時間に誰もいないなんて考えられない。
　居間の前まできて耳が、押し殺すような、呻くような泣き声を捉えた。