知らぬ人より、馴染みの鬼

七．草木萠動

　儀鳳様というのは玉藻前の子孫のことだろうか。彼らはその配下のようだ。
「その儀鳳さんに用があるんだ」
『何用だ？』
「妖界に行くのに力を貸してほしい」
『儀鳳様に力を貸せだと？　何様のつもりだ』
　何様って言われてもな……。人間様だとでも？
「酒呑童子の子供が来たと言え」
「え？」
　先生がボソリと耳打ちする。
　ああ、そうか。酒呑童子という奴が親なんだっけ。
「オレは酒呑童子の息子だ。玉藻前の子孫に逢わせてくれ」
『しゅ、酒呑童子だと？』
　おっと、いい反応かな？
『酒呑童子といえば史上最強の鬼！』
　緑色の光が揺らぐ。それは動揺が現れているのだろうか。
『な、ならぬ！』
『ならぬならぬ！』
　あれ？
　緑色の光が炎のような形を象る。
「交渉不成立？」
　なにか仕掛けてくる、と身構えようとしたのだが、少し様子が違うようだ。
　ぐらりと炎が揺らぎ勢いがどんどん衰えてくる。
『！？』
『な、なにをした』
「え？」
　なにやらお狐たちは焦っている。
「心配するな」
　丙が言う。
「こういう一本道の場所は退路を断たれてはマズいからな」
　来た道に赤い糸が張り巡らされている。
　なにも喋らない癖になんかぶつぶつ言ってると思ったら、丙はこれを仕掛けていたのか！