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②【４組】
「その中学校はいくつかの学校が統廃合して造られたんですがね。生徒さんたちの制服がまだ間に合わなくて、みんな元いた中学校の制服を着ていたから、どこの学校から来たか、すぐわかったんです」
その中で、Ｍ中学校は男子は詰襟、女子は紺色のセーラー服だった。
Ｆさんが校内で作業をしていると、自然と生徒たちの会話が耳に入って来る。
「前の学校では何組だったの？」
「２年３組よ、あなたは？」
「私は２年８組」
そんな他愛もない会話が毎日のように聞こえていた。
「でも、なんか変だなと思ったんです。Ｍ中学校出身の生徒さんで、『４組』という子がいないんですよ。全学年でね」
そこでＦさんはＭ中出身の女子生徒に訊いてみた。
「うちの学校は、４組がなかったんですよ。１年も２年も３年も」と女子生徒が言う。
「じゃあ、教室は３組の隣は５組？」
「いいえ、３組の隣は教材置場で、その隣が階段、その隣から５組、６組って続くの」
「どの学年も、３組の隣は教材置場になっていたの？」
「うん。私たちが入学した時からそうなっていたんだ」
「なんでなの？ 理由を知ってる？」
「先生にきいたけど、分からないって。先生も古株の先生にきいたらしいんだけど、『験担ぎのようなもんだ』って」
確かに「４」は「死」を連想するから、使用を避けられることはあるが、だからと言って、学校で４組を使わないなんて聞いたことがない。
Ｆさんは気になって、Ｍ中学から来た先生の何人かに訊いてみたが、誰も理由を知らなかった。
「ただ、ある年配の先生が教えてくれたんですが、『Ｍ中から来た子は、どの学年でも４組に入れないようにって指示があったらしいよ』と。実際、そうなっていたんですよ。誰の指示なのか、もし４組に入っていたら、どんなことが起きるのか、結局、分からずじまいでした」
Ｆさんは、その学校からはたった１年で異動になった。
「Ｍ中から来た先生たちに、根掘り葉掘り聞いたのがよくなかったんですかね」
そう言って、Ｆさんは苦笑いをしていた。
（了）
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