この真っ暗な世界で

二 「2人の工作」

　放課後の時間、学校の友達全員のエネルギーを一カ所に集めたみたいな夕陽で真っ赤に染められた教室で、ヒロトは決まってそう言うのだった
「今日はどんなざいりょう持ってきた？」
「今日はぎゅうにゅうパックしか無かった」
　他のクラスメートが皆外で走り回っている中、ケイタとヒロトは自分たち以外誰もいない教室で、工作に励んでいた。
　ケイタが道具係で、ヒロトが材料係。ヒロトは毎朝、自宅から持ってきた牛乳パックや段ボールなどが詰め込まれたビニール袋を持って学校にやって来た。
「ぎゅうにゅうパックで何作れる？」
「よし！　じゃあ俺は家をつくる！」
「それなら僕もそうする！　きょうそうだね」
　そうしてヒロトがビニール袋をひっくり返し、説明書のない行き当たりばったりの物作りがスタートする。
　外からの笑い声が聞こえる教室で、二人は黙って作業を進めた。ハサミで厚い紙を切る音、セロハンテープを引く音が教室に響く。ケイタはそれらの音を聞くと、自分たちは他とは少し違うことをやっている。そんな優越感と、夕陽に負けないくらい大きな満足感で、胸が満たされた。それはヒロトも同じだと、ケイタは信じて疑わなかった。

「そういや、工作なんて中学に入ってからやってなかったな」