熱虫症

なぜ、人はこんな小さな昆虫に、恐怖を感じるのか？
なぜ、毒針も鋭い牙も無い虫けらに、怒りを持つのか？
なぜ、その存在を、これほど憎むのか？
不思議に感じた。

「死ねっ」
晃は、握り潰した。
「死ねっ、死ねえっ」
コンビニ袋の上からとは言え、ぐちゃりとした感触に嫌悪しながらも、両手で執拗に握り潰した。
「やった、やったぞ…」
それが元ゴキブリと、分からなくなるまで、渾身の力を持って、すり潰した。
「オレの勝ちだ」
その本能のままに。
「あはははは…」

その夜中、就寝していた晃は、あまりの寝苦しさに目が覚めてしまった。
連日の熱帯夜でも、エアコンを付けっ放しなら朝まで熟睡できていたのだが…
「エアコン、止まってる？」
真っ暗闇の中、静まり返ったエアコンが、お知らせランプを赤く点滅しているのを確認した。
故障と危惧するも、再始動させる為にリモコンを探したが、暗くて見つからず、枕元まで伸ばした照明スイッチに手をかけた。
蛍光灯の明かりに一瞬目が眩むも、すぐにその異変に気がついた。
壁の色が違う。
部屋の壁は、確か全面白色なのに、今は黒色に染まっている。
自分の目を疑った。
その黒い壁を、よく目をこすり、よくよく注意して観察すると、その異常さに、心臓が凍りついた。

ゴキブリだった。
その壁面びっしりと、黒い虫が覆っていた。
右を見ても、左を見ても、埋め尽くされるように、おびただしい数のゴキブリに囲まれていた。
言葉を失う。それどころか身動きできない。
目だけが動きエアコンを見上げると、その風射口から、無数のゴキブリが部屋に入り込んでいるのが分かった。

晃は、あまりの恐怖に打ち震え、そのまま気を失ってしまった。

これは、怨み、なのだろうか？
その日、無惨に殺された、ヤツの怨み。
その弔いにでも来たのだろうか、目には見えない、何かを感知して…

その後、アパートの一室で、一人の男が死体で見つかった。

報道もされていない。

死因は…

熱中症だった。