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「もっと、早く教えてあげられたらよかったなぁ」
「これは、僕が決めたことだから」
就職先も。そこで頑張ろうと決めたことも。
どうしようもなくなって、逃げ出したことも。
僕は隣に置いてあったタバコを手に取った。
水に浸かったはずなのに、タバコはなぜか無事で、このタバコも今の僕と同じような存在なのかもしれない。
火をつければちゃんと燃えるし、煙も出るし、タバコを吸っている感じもあるのに。
全ては僕の気のもちよう次第なのかもしれないけど。
最期の一服。
僕の心残りはもうないから、きっともう、ここにいる時間は長くない。
「ユウマの吸うタバコのにおいも、嫌いじゃなかったよ」
「辞めたら、って言われたような気がするけど？」
「健康を心配して言ってみただけだよ」
言ってみただけだったか、と僕は苦笑して肩をすくめた。
結局、一度はタバコをやめたものの、就職してからまた吸い始めてしまったんだけど。
「ねえ、リカが今描いてる絵は、どんな感じの絵なの？」
必ず完成させる、と強い口調で言い切った『夏の記憶』の絵。
「わかってるんでしょ？ 三年の夏、ふたりで行った岬。青と、白と、それと、君」
鼻の奥がつんとして、僕は目を閉じた。
「そうかぁ……」
声が震える。
リカも、あの夏の絵を、描いてくれるのか。
僕とリカが一緒に過ごした夏。
幸せだった時間。
リカは、今もその時間に価値を見出してくれているのか。
もっとも、リカの描く絵は抽象的だから、僕が描いたような絵とは全く異なったものになるんだろうけれど。
完成した絵が見られないのは、少し残念かな。
「今年の、わたしたちの夏は、短いね」
リカが、ぽつりと呟く。
「リカの夏は、まだまだこれからじゃないか」
「うん……がんばってみる」
「リカなら大丈夫だよ」
「ありがと」
リカの笑顔は寂しそうだったけど、その瞳には確かに光があった。
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