今晩、なに食べようか

第七話「俺、デザートのこと考えてたわ」

　
　それから裕樹は、結局九月の半ばまで私の家に居候した。
　裕樹はきっと、居候ではなく同棲だと、強く主張するだろう。
　……その言葉のほうがしっくり来るというのなら、まぁそう言ってやってもいい。事実、裕樹が東京に帰るまでの間に私たちの関係は変わったのだから。
　ご飯を一緒に食べ、寝起きを共にするという濃密な時間の中で、私の裕樹への気持ちがしっかりと変化していったのだ。気持ちが変わることで、向き合い方も変わった。
　まず、「姉さん」と呼ばれなくなったのが大きいかもしれない。
　元彼が私を名前で呼ぶのを聞いて、もう我慢ならなかったのだという。あいつが呼ぶのは良くて俺が呼ぶのはダメだなんて認めない、だなんて言われてしまった。これまでは便宜上、姉と呼ぶしかなかったけれど、自分の気持ちを打ち明けたからにはもう取り繕う必要はなくなったと判断したらしい。
　好きだと言った男が、毎日「おはよう、芹香」「いってらっしゃい、芹香」「おかえり、芹香」などと呼びかけるのだ。嫌でも存在を意識してしまう。
　自分でもずいぶんチョロい女だと呆れてしまうけれど、私は裕樹に好きだと言われて嫌な気はしなかったのだ。それどころか、その瞬間から男として意識してしまって、そんなに時間も経たないうちに「もうダメだな」と白旗をあげた。
　恋人ではなく、家族になりたいと言われたことに何より気持ちを動かされた。
　裕樹に対する思いが恋かどうかと聞かれると、正直わからない。けれど、離れたくないという気持ちは、たぶん私も裕樹も同じくらい強いと思う。
　だから、これから先も一緒にいるたったひとりの人として裕樹を選ぶことに、私は迷いはない。
　というわけで、私たちの関係は姉弟以上恋人未満に昇格した。というより、恋人をすっ飛ばして家族になったのだ。