うそつきす

１話 正直者のタヌキ、企む

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　ある時から佳乃は呪いに人生を狂わされていた。

　嘘をつけばその罪を罰するかのようにキスをされる。片思いしか知らない女子高生にとっては最悪な呪いでしかなかった。
　嘘をつけば、呪いは発動する。佳乃が抵抗しようがしまいが呪いからは逃げられず、唇を奪われる。

　何度も呪いを味わった。テストの点数がよかったと嘘をついたことがある。その時は、嘘を見抜いた母親に夕飯の冷奴を顔面に投げつけられ、唇に当たった。呪いが発動した結果だ。
　またある日。冷蔵庫に入っていたプリンを食べてしまった佳乃は、母親に叱られることを恐れて食べていないと嘘をついた。すると、突然子猫が窓ガラスを打ち破って侵入し、佳乃の顔をひっかき唇を舐めていった。これも呪いによるものだ。
　このように豆腐や子猫が対象ならばいいのだが、キスの相手が人間となることもある。水泳の授業中、見栄を張って泳げると大嘘をついてしまったがために、溺れたと勘違いした体育教師から人工呼吸をされた。
　甘酸っぱいファーストキスを夢見る乙女ではない。佳乃のファーストキスは人工呼吸である。その味はレモンとは程遠い、プール独特の塩素臭。

　その時からこの呪いを疎んじてきた。最悪な人生だと泣いた夜もある。だがこれも全て、今日のために繋がっていたのだ。

　伊達との約束は放課後、生徒会活動の終わる頃だった。簡単な会議だから時間はかからないと言っていたが、時計の針が進むにつれ教室に残っている生徒は佳乃だけとなった。
　暇をつぶしながら伊達を待つ。教室の窓からオレンジ色に染まった光が差し込み、温かさと眩しさに頭がぼんやりとしてきた時、教室の扉が開いた。

「伊達くん！」

　現れた人物こそ、佳乃が想い続けている伊達享である。彼は教室に一人ぽつんと残っていた佳乃を見るなり、申し訳なさそうに「待たせてごめんね」と言った。

　いよいよ、伊達がきたのだ。立ち上がろうとするだけで足が震えるほど緊張していた。それでも平静を装い、ノートを差し出す。

「貸してくれてありがとう。助かったよ」
「僕でよければいつでも言ってね。僕のクラスの方が授業進んでいたから、三笠さんを助けることができてよかったよ」

　甘く整った顔をくしゃりと崩して爽やかに微笑む。そんな伊達の姿に、見惚れてしまいそうになる。