空蝉～うつせみ～

五章

ネットで検索した内容が、ふと思いだされる。

「ねえ、雅人くん。知ってる？ この神社って、昔、神隠しあったんだって」
「ああ。空蝉姫の伝説だね」
「えっ？ 空蝉姫？」

雅人はうなずき、静かな声で語る。

「この神社に祀られているのはね。平家のお姫さまなんだそうだ。ほら、ここって壇ノ浦から、そう遠くないしね。合戦にやぶれて、この土地に落ちのびてきたお姫さまと、そのお付きの武者がいた。空蝉という名の、とても美しい姫だったそうだよ」

雅人に手をひかれて、石段をのぼりきる。
境内にも人の姿はない。
きっとマスコミは入口の警官に立ち入りを止められるのだろう。

境内に入ると蝉しぐれが、降るようにひびく。
サワサワと木々の葉が風にゆれる。

雅人は続ける。

「まだ、このへんが小さな村里だったころの話だ。お姫さまを哀れに思って、村人たちは何くれとなく親切にしていたんだけど、お姫さまが美しすぎたから、目立っちゃったんだね。

やがて、人の口にウワサがのぼり、追手がやっきた。村人はかくまっていたんだが、源氏の武者たちが大勢やってきて、姫を出さないと村人を皆殺しにするぞって、おどしたんだ。