空蝉～うつせみ～

六章

＊

杏が死んだ？
いったい、どうして？
今朝、会ったときは元気そうだった。病気ではないはずだ。だとしたら、事故か、事件。

「おばあちゃん。ちょっと、わたし、笹野さんの家まで行ってくるよ」
「え？ どうしたの？ 急に」
「うん。ちょっと、杏ちゃんに会いたくて」
「そう？ 気をつけてね」

祖母に見送られ、愛莉は外へかけだした。

杏が事故に会ったのなら、すでに家族には連絡がいっているはずだ。

ただし、事件だとしたら、まだ誰も、その死に気づいていないかもしれない。

きっと、杏は自分が死んだことを、愛莉に知らせに来たのだ。

そう考え、子どものころに遊びに行ったことのある、杏の家まで走っていった。

笹野家は外から見た感じ、異変はない。
ごくふつうに明かりもついているし、親戚などが集まっている気配もない。

杏が事故でたったいま息をひきとったのだとしたら、家族は病院に行っているだろう。つまり、少なくとも事故死ではなさそうだ。

愛莉は思いきって、笹野家の呼び鈴をならした。
すぐにインターフォンがつながった。

「はーい。どなたですか？」

杏の妹だろうか？
若い女の声がたずねてきた。