いちょうの実

「――――うん。
　ここにする」

　そう呟くと、北風さんは目だけで笑った。
　そのつめたいガラスのマントが、ひるがえる。

「おいおい坊っちゃん！　私に何の相談もなしに！」

　落ちるぼくを、いけすかない鴉があわてて追ってきた。
　耳元の風がふるえる。

「良い旅を」

　北風さんの声だった。ぼくらがうまれて、育って、まるまると顔を出して、みんなでおっかさんの身体にまとわりついていたときから、「今年もいい子らが育ったなぁ」と可愛がってくれた。ぼくらは何度も何度も甘えては、ゆらゆらと揺らしてもらって笑い転げたものだった。
　その北風さんも、もういない。あとには冴え冴えと高く青い空と、おっかさんの髪のように黄金(きん)にかがやくお日様。

「坊っちゃん！」

　…と、一番賢くて、形が良くて、いけすかない鴉。

「なあおまえ。ぼくもおまえと同じように空を飛んだよ。すこしだけだったけれど、とてもよいきもちだった。鴉というのはいいなあ。ぼくはもう、二度と空を飛ぶことがない。おまえみたいに、よく飛ぶ、よい鴉が、落ちるぼくを見ても、楽しいことなどないだろう」