過ぎ行く夏に

「あの頃の夏を」

　広がっていたのは賑やかな世界。
　たくさんの話声と歓声、誰かを呼ぶ声、笑い声がこだましている。
　息を吸い込めば、肺を満たすのは潮の香。
　途端、ひんやりとした感触。
　足をなでる波。
　ジリリと肌をさされる感触。
　見上げて、目を細める。
　真っ青な空に、入道雲。痛いほどの日差し。
　立ち上ってくる砂浜からの熱気。
　どこまでもつづく、深い青。
　ああ、海だ。
　私が立っていたのは、波打ち際だった。
　私は半袖半ズボンに素足、という格好だった。
　たくさんの人で埋め尽くされた海。あちこちで飛沫があがる。イルカやカメ、車の浮き輪やイカダのようなものまで。その中のたくさんの人々。波の中で笑っている。
　振り向けば、色とりどりのパラソルと日よけが所狭しと並んでいる。
　暑い砂浜を飛び跳ねるように走る子供たち。砂の城もちらほらと見える。
　パラソルの下で、疲れたように寝転がる人。その姿すら、愛おしく感じられた。
　こんなところに、五十にもなる男が一人で立っているのは、少し浮いた光景なのかもしれない。
　キャア、と声が上がった。ザバアッと音がした。一際大きな波がきたらしい。
　再び、私は海を眺める。
　賑やかな海。夏の景色。
　なつかしい。
　私の胸は、その思いで満たされる。
　目を細める。
　眩しい日差しに、冷たい波。人々の歓声と笑顔。

　そこで、ハタと思う。
　私はどうしてここにいるのだろう。
　私は何をしにここに来たのだろう。

　チリン、チリン、と微かな軽い音がした。
　チリン、チリン、と誰かを呼ぶように。
　音がした方を見ると、遠くに、「氷」の暖簾がはためく海の家が見えた。
　その軒先に風鈴が下がっているのだろう。
　はて、あんなに遠くの風鈴の音が聞こえるものだろうか、と私は首を傾げた。
　ゆらり、と視界が閉じた。